W podstawowym podziale Karpat wyróżnia się najczęściej następujące masywy górskie:
Karpaty Zachodnie
Zewnętrzne Karpaty Zachodnie
Karpaty Austriacko-Morawskie i Środkowomorawskie
Pogórze Beskidzkie,
Karpaty Słowacko-Morawskie,
Beskidy Zachodnie i Środkowe.
Centralne Karpaty Zachodnie
Małe Karpaty,
łańcuchy Małofatrzański, Wielkofatrzański, Tatrzański i Niżnotatrzański,
Wewnętrzne Karpaty Zachodnie
Łańcuch Rudaw Słowackich,
Kras Słowacko-Węgierski,
Czerehat,
Góry Tokajsko-Slańskie,
Średniogórze Północnowęgierskie.
Karpaty Wschodnie
Zewnętrzne Karpaty Wschodnie
Beskidy Wschodnie,
Karpaty Mołdawsko-Munteńskie,
Subkarpaty Wschodnie.
Wewnętrzne Karpaty Wschodnie
Karpaty Marmaroskie,
Góry Rodniańskie,
Góry Bystrzyckie,
łańcuchy Wyhorlacko-Gutyński i Kelimeńsko-Hargicki,
Karpaty Południowe
łańcuchy Fogarasz, Paryng i Godeanu-Retezat,
Poiana Ruscă,
Góry Banackie,
Subkarpaty Południowe.
Góry Zachodniorumuńskie
Masyw Biharu,
Góry Maruszy, Kereszu i Seş-Meseş.